Afinal, O Que Significa Web Standards?
Em primeiro lugar, é preciso entender que Web Standards não se trata de nenhuma linguagem de programação.
Web Standards é um termo que agrega diversas regras e métodos de web design em diversas linguagens, que tem como objetivo tornar os sites mais acessíveis (leia também: Esclarecendo a acessibilidade) fazendo da internet um meio mais democrático de acessar as informações.
Tudo começou em 1994, quando a W3C publicou a primeira padronização do HTML, mas apenas recentemente um grande número de web designers e desenvolvedores adotaram os Web Standards como prática freqüente.
As vantagens são muitas, começando pelo fato de que um site utilizando Web Standards é muito mais rápido (leve) do que os sites feitos sem esses métodos, isso porque uma das partes mais importantes de se desenvolver um site com esse método, é manter o código semântico, ou seja, utilizando os recursos do site da forma correta. Um exemplo de como o código é feito da forma errada, é quando o "designer" utiliza uma tabela (como aquelas do Word) para formar a estrutura principal do site.
Muitos ainda estão acostumados a construir seus sites utilizando tabelas e muitas imagens, principalmente empresas que vendem layouts já prontos, pois é mais prático desenhar o site em um programa de edição de imagens e depois recortar em vários pedaços e colocar em uma tabela. Não é assim que o HTML foi feito para funcionar, portanto não é assim que devemos utilizá-lo em nosso web design. É notável a diferença de qualidade entre um site feito em tabelas e outro feito de forma semântica.
Web Standards na Prática
A primeira imagem abaixo (Fig. 01-clique para ampliar) mostra parte do código-fonte de um site que utiliza 40 linhas de html entre o início do site (a tag <body>) e o seu menu principal (texto marcado na imagem), ou seja, uma parcela mínima de conteúdo.
Clicando com o botão direito do mouse aqui, nesta página, selecione a opção "código-fonte" e verifique pessoalmente. Do início do site (a tag <body>) até o início de nosso menu (<div id="menu">) são... 3 linhas! O site usado neste exemplo possui no total 575 linhas de código, enquanto o nosso, com muito mais conteúdo, possui apenas 134, incluindo todo o texto deste artigo, um visual muito mais bonito e muito mais conteúdo..
Além da vantagem de rapidez no desenvolvimento, os métodos de Web Standards facilitam a manutenção da página, pois o código se torna muito mais simples. Em um site feito em tabelas, para mudar a estrutura (por exemplo, trocar o menu de horizontal para vertical) o site teria que ser refeito (ou seria extremamente difícil e lento transformar a estrutura em tabelas) enquanto no Web Standards, usando HTML e CSS, um web designer profissional pode fazer isso modificando apenas algumas linhas em seu código.
As vantagens não param por aí, pois o site feito em Web Standards também se torna mais acessível para dispositivos móveis (PDA's, Handhelds, Smartphones, PalmTops, etc) fazendo de seu site uma mídia muito mais presente e eficaz para seus clientes.
